1. Welke ervaring hebben jullie in onze branche?
De eerste vraag die je moet stellen gaat over branchekennis. Een sales agency die succesvol is in consumentenelektronica hoeft niet per se de juiste partner te zijn voor jouw cosmeticamerk. Vraag specifiek naar hun ervaring binnen jouw productcategorie en marktsegment.
Ga dieper dan alleen algemene succesverhalen. Vraag naar concrete voorbeelden van merken die ze hebben geholpen binnen jouw branche. Welke uitdagingen kwamen ze tegen? Hoe hebben ze die opgelost? Een agency met relevante ervaring kent de specifieke eisen van inkopers in jouw markt, begrijpt de seizoensinvloeden en weet welke retailers het beste bij jouw product passen.
Let ook op hoe ze over jouw markt praten. Gebruiken ze de juiste terminologie? Kennen ze de belangrijkste spelers? Een agency die moet googelen wie de grote retailers in jouw branche zijn, is waarschijnlijk niet de partner die jou naar het volgende niveau kan tillen.
2. Hoe ziet jullie netwerk van retailers en distributeurs eruit?
Een sterk netwerk is het fundament van snelle resultaten in B2B sales. Vraag niet alleen naar de grootte van hun netwerk, maar vooral naar de kwaliteit en relevantie voor jouw merk. Hebben ze directe contacten met inkopers bij de retailers waar jij wilt zijn?
Laat ze specifiek maken welke contacten ze hebben binnen jouw doelmarkt. Een agency die claimt “overal contacten” te hebben, is vaak minder effectief dan een gespecialiseerde partner met sterke relaties in jouw niche. Vraag ook hoe recent deze contacten zijn. Een inkoper die vijf jaar geleden bij Coolblue werkte, is vandaag minder waardevol dan een actief contact.
Belangrijk is ook hoe ze hun netwerk onderhouden en uitbreiden. Gaan ze naar relevante beurzen? Hebben ze regelmatig contact met hun relaties? Een goed netwerk is geen statisch bezit, maar vraagt continue investering en onderhoud.
3. Wat is jullie aanpak voor new business development?
De strategische aanpak van een sales agency bepaalt hoe effectief ze jouw merk in de markt zetten. Vraag naar hun concrete proces voor leadgeneratie en accountmanagement. Hoe identificeren ze potentiële klanten? Wat is hun aanpak voor het eerste contact?
Een professionele agency heeft een gestructureerd proces dat verder gaat dan “we bellen wat rond”. Ze moeten kunnen uitleggen hoe ze van eerste contact naar concrete deal gaan. Vraag naar hun gemiddelde conversieratio’s en doorlooptijden. Hoeveel contactmomenten zijn er meestal nodig? Hoe zorgen ze ervoor dat jouw merk opvalt tussen alle andere aanbiedingen die inkopers dagelijks ontvangen?
Let vooral op hun aanpak voor opvolging. Veel deals stranden omdat er geen goede follow-up is. Een sterke sales agency heeft systemen en processen om geen kans te laten liggen en momentum vast te houden in het verkoopproces.
4. Hoe meten jullie succes en welke KPI’s hanteren jullie?
Transparantie over resultaten is essentieel voor een succesvolle samenwerking. Een professionele sales agency werkt met duidelijke KPI’s en deelt deze regelmatig met je. Vraag welke metrics ze bijhouden en hoe vaak je rapportages ontvangt.
Belangrijke KPI’s zijn bijvoorbeeld: aantal nieuwe leads per maand, conversieratio van lead naar deal, gemiddelde dealgrootte, tijd tot eerste order en aantal actieve accounts. Maar kijk verder dan alleen de cijfers. Hoe gaan ze om met feedback uit de markt? Worden afwijzingen geanalyseerd om de aanpak te verbeteren?
Vraag ook naar hun verwachtingsmanagement. Een eerlijke agency geeft realistische prognoses en legt uit waarom bepaalde doelen haalbaar zijn. Wees alert op agencies die gouden bergen beloven zonder onderbouwing. Zakelijke groei via B2B-kanalen kost tijd en een agency die dit erkent, is vaak betrouwbaarder dan een die snelle resultaten garandeert.
5. Werken jullie als verlengstuk of als externe partner?
De mate van integratie met jouw team kan het succes van de samenwerking maken of breken. Sommige merken gedijen het beste met een agency die volledig zelfstandig opereert, terwijl anderen behoefte hebben aan nauwe samenwerking. Vraag hoe ze hun rol zien en hoe de communicatielijnen lopen.
Een agency die als verlengstuk werkt, duikt diep in jouw merk, producten en waarden. Ze presenteren zich naar buiten toe als onderdeel van jouw organisatie. Dit model werkt goed als je veel controle wilt houden en nauw betrokken wilt zijn bij het salesproces. Het vraagt wel meer tijd en afstemming van jouw kant.
Een externe partner daarentegen werkt meer op afstand. Ze vertegenwoordigen meerdere merken en opereren zelfstandiger. Dit kan efficiënter zijn, maar je hebt minder directe invloed op hoe jouw merk wordt gepresenteerd. Bepaal wat het beste past bij jouw bedrijfscultuur en beschikbare tijd.
6. Wat zijn jullie tarieven en verdienmodel?
Over geld praten is niet altijd makkelijk, maar helderheid over kosten voorkomt teleurstellingen achteraf. Vraag niet alleen naar de tarieven, maar vooral naar het verdienmodel. Werken ze met een vast maandbedrag, commissie op omzet, of een combinatie?
Commissiemodellen lijken aantrekkelijk omdat je alleen betaalt bij resultaat, maar let op de kleine lettertjes. Hoe hoog is het percentage? Geldt dit over de gehele omzet of alleen over de marge? Zijn er minimum volumes? Een vast bedrag geeft meer zekerheid over je kosten, maar vraagt een investering vooraf zonder garantie op resultaat.
Vraag ook naar bijkomende kosten. Zijn reiskosten, beurzen of marketingmaterialen inbegrepen? Wat gebeurt er als je de samenwerking wilt beëindigen? Transparantie over alle kosten voorkomt dat je later voor verrassingen komt te staan.
7. Kunnen jullie referenties of cases delen?
Bewezen resultaten zeggen meer dan mooie praatjes. Vraag naar concrete voorbeelden van succesvolle samenwerkingen, bij voorkeur binnen jouw branche of met vergelijkbare merken. Een professionele agency kan cases delen zonder vertrouwelijke informatie prijs te geven.
Let niet alleen op de successen, maar vraag ook naar uitdagingen. Hoe gingen ze om met een product dat moeilijk te plaatsen was? Wat deden ze toen een grote retailer afhaakte? De manier waarop een agency met tegenslagen omgaat, zegt vaak meer over hun professionaliteit dan alleen de succesverhalen.
Vraag of je contact mag opnemen met een of twee referenties. Een agency die hier terughoudend in is, heeft mogelijk iets te verbergen. Goede agencies zijn trots op hun werk en klanten zijn meestal bereid om hun positieve ervaringen te delen.
8. Hoe ziet de onboarding en eerste periode eruit?
De eerste maanden van een samenwerking zijn cruciaal voor het uiteindelijke succes. Vraag naar een concreet stappenplan voor de onboarding. Hoe zorgen ze ervoor dat ze jouw product, merk en unique selling points volledig begrijpen?
Een goede onboarding omvat minimaal: producttraining voor het salesteam, ontwikkeling van salesmaterialen, identificatie van de eerste targetlijst en het opstellen van een gezamenlijke strategie. Vraag ook naar realistische tijdlijnen. Wanneer kun je de eerste afspraken verwachten? Hoelang duurt het gemiddeld tot de eerste order?
Belangrijk is ook hoe ze omgaan met de aanloopperiode. B2B verkoop en retail plaatsing kosten tijd. Een eerlijke agency erkent dit en heeft een plan om momentum vast te houden, ook als de eerste resultaten even op zich laten wachten. Vraag hoe ze jou op de hoogte houden van de voortgang en wanneer jullie evalueren of de aanpak aanpassing nodig heeft.
De volgende stap naar zakelijke groei
Het stellen van deze acht vragen geeft je een compleet beeld van wat je van een sales agency kunt verwachten. Een professionele partner heeft op al deze vragen heldere antwoorden en is transparant over zowel de kansen als de uitdagingen. Ze begrijpen dat sales outsourcing een vertrouwenskwestie is en investeren tijd in het opbouwen van een sterke relatie.
De juiste sales agency kan het verschil maken tussen jarenlang aanmodderen of een explosieve groei in nieuwe markten. Ze openen deuren die voor jou gesloten blijven, hebben de expertise om jouw merk sterk te positioneren en het netwerk om snel resultaten te boeken. Maar alleen als je de juiste partner kiest.
Bij MarketLeap begrijpen we hoe belangrijk deze keuze is. We werken uitsluitend met bedrijven die klaar zijn voor de volgende stap in hun groei. Onze aanpak is gebaseerd op transparantie, meetbare resultaten en een diepgaande kennis van de Nederlandse retail- en distributiemarkt. We geloven dat mooie merken gezien mogen worden, niet alleen online maar juist ook in de fysieke winkelstraat.
Benieuwd of jouw merk potentie heeft om te groeien op de zakelijke markt? Neem contact met ons team op voor een kennismakingsgesprek.
